PayPal難逃區塊鏈“真香定律”_比特幣

文/一柒

來源/麻瓜派

2019年10月4日，美國支付巨頭PayPal宣布退出由Facebook領頭的Libra協會，理由是“外界對Libra項目或被用于洗錢的懷疑聲不止，同時Facebook在消除這些懷疑聲上做得不夠。”

作為一家1998年就成立的在線支付服務商，PayPal集轉賬、跨境匯款、個人信貸等業務，在歐美電子支付市場中獨占鰲頭。

但就是這樣一個支付巨頭，對待區塊鏈和加密貨幣行業的態度卻變幻不定，在監管之下，小心翼翼嘗試。

“區塊鏈很無聊”

和麻瓜派之前介紹的微軟、IBM等“鏈上巨頭”們不同，PayPal官方對區塊鏈和加密貨幣行業的態度并不積極。

尤其是面對以比特幣為代表的加密貨幣，PayPal幾位高管的觀點都頗為負面。

2017年3月，PayPal的前任CEO比爾·哈里斯曾在CNBC的采訪中犀利地指出，比特幣就是一個巨大的“拉高出貨”的騙局，其規模之大前所未見：

“交易時間緩慢、面臨的挑戰和波動性，也使得比特幣作為一種支付機制是無用的，作為一種價值儲存手段也是荒謬的。”

或許是繼承了前任CEO的觀點，PayPal的現任CEO丹·舒爾曼也在公開場合多次“抨擊”比特幣。

數字貨幣現在并非貨幣，并不清楚數字貨幣將何去何從，區塊鏈的實權并非數字貨幣。

數字貨幣目前還只是實驗，未來發展并不明朗。

比特幣的波動性使其實際上不適合成為零售商可以接受的實際貨幣，而目前產生的波動或比之前都要頻繁。

相比兩任CEO不留情面的抨擊，PayPal的CFO約翰·瑞尼的觀點已經和緩很多，他曾對華爾街日報表示“當比特幣結束現行階段，發展得更為成熟，未來非常有可能成為全球接納的支付系統”。但幾個月后，他觀點變成“加密貨幣太不穩定了”“零售商對加密貨幣不感興趣”。

Tether 宣布投資 CityPay.io 以增加其在格魯吉亞的業務:5月31日消息，Tether 宣布投資 CityPay.io，以增加其在格魯吉亞的業務。據悉 CityPay.io 是一家領先的支付處理公司，活躍在全國 600 多個地點，包括商店、酒店、餐館等。

Tether 致力于為該州的支付行業帶來更大的創新和效率，并期待在不久的將來宣布進一步的舉措。[2023/5/31 11:50:47]

而對于比特幣背后的區塊鏈技術，PayPal也一直興致缺缺。

“每當有人問我們為什么不用區塊鏈完成某項工作時，我就在想，為什么我們不能干脆采用數據庫？我一想到區塊鏈就會想到，我不是個癮君子，所以我覺得區塊鏈很無聊。”時任PayPal旗下部門Braintree的軟件研發主管哈珀?里德在接受記者采訪時指出。

事實上，早在2014年，PayPal就宣布接受比特幣支付，但在2017年，卻突然凍結PayPal上與加密貨幣有關的賬戶。

據麻瓜派查詢資料后發現，從2014年宣布與BitPay和Coinbase合作接受比特幣支付，到2016年提交一項有關加密貨幣的專利申請的這段時間里，PayPal沒有任何公開的區塊鏈方面的大進展。

把比特幣視為騙局、認為區塊鏈技術“很無聊”，這就導致PayPal對區塊鏈和加密貨幣行業的布局遠遠落后其他科技公司。

Paypal黑幫

而與PayPal公司形成更為鮮明的對比的是，從PayPal出去的高管和員工，在區塊鏈和加密貨幣領域都早已做出不小的成就。

PayPal聯合創始人、Facebook早期投資人彼得·泰爾曾十分積極的表示“比特幣與黃金是并行關系”，而由他管理的投資機構FounderFund，早在2017年年中就購買了當時價值1500萬美元到2000萬美元的比特幣。

PayPal聯合創始人彼得?泰爾

報告：2021年比特幣網絡每個季度處理的交易量都高于Paypal:金色財經報道，11月25日，市場情報平臺Blockdata發布了一份題為《比特幣網絡何時可能處理萬事達卡和Visa這樣的交易量？》的報告，其指出，2021年比特幣網絡每個季度處理的交易量約為4890億美元，高于Paypal的3020億美元。比特幣在問世短短12年后，其季度交易處理量約為萬事達卡的27%（1.8萬億美元），約占Visa的15%（3.2萬億美元）。

有三個因素可以讓比特幣網絡的總交易處理量上升到這兩家信用卡巨頭的水平：總交易筆數、每筆交易發送的平均比特幣數量以及比特幣價格的上漲。（cointelegraph）[2021/11/26 7:12:05]

不僅如此，彼得還向加密投資初創公司Layer1投資了210萬美元，并且，由他支持的與數字資產交易相關的初創公司TagomiHoldingsInc.還在2019年3月獲得美國金融服務部的比特幣許可證，獲準在紐約開展業務，最近他還投資了以可再生能源為中心的比特幣挖礦公司。

此外，Paypal的前COO大衛·薩克斯在2018年加入了去中心化協議0x的顧問委員會，還成立了一只3500萬美元的風投基金CraftVenture，專注于加密貨幣的投資。

Paypal前COO大衛·薩克斯

值得一提的是，薩克斯與泰爾，都屬于“PayPal黑幫”中的成員。

部分“PayPal黑幫”成員

這個名稱在維基百科上有專門的詞條，指的是現在已經在各自領域有所建樹的前PayPal創始人或員工們，共25人。

這些人中，有的轉行搞視頻，創建了現在的Youtube；有的進軍餐飲，搞了海外版大眾點評Yelp；有的又鼓搗汽車，創辦特斯拉，甚至還把業務范圍擴大到太空，創辦SpaceX。

Alchemy Pay推出虛擬加密萬事達卡和Visa卡服務:Alchemy Pay宣布將推出Virtual Crypto-Linked卡（“虛擬卡”）以加速加密貨幣在支付領域的采用。 虛擬卡可以與Google Pay和PayPal等數字錢包相關聯，支持40多種加密貨幣，將被Visa和萬事達卡網絡上的數百萬商家接受，包括亞馬遜和eBay等電子商務平臺。Alchemy Pay虛擬卡服務的開發已經完成，目前正在多個主要市場進行Beta測試。該公司預計虛擬卡服務將在2021年底或2022年初全面推出。（PR News Wire）[2021/8/9 1:43:07]

而區塊鏈行業，是這群黑幫們新的玩具。

除了前文提及的薩克斯和泰爾外，據麻瓜派查詢資料后發現，PayPal黑幫剩余23人中有10人或多或少已經涉足了區塊鏈和加密貨幣領域。

此外，還有前PayPal金融創新負責人的丹·恰特、PayPal前亞太地區金融創新負責人杰羅恩·范森于2018年先后加入區塊鏈金融服務平臺LibraCredit。

更值得一提的是，PayPal前總裁大衛·馬庫斯2014年離開PayPal，后來加入了Facebook，更成了如今世界矚目的區塊鏈項目Libra負責人。

看著同伴一個個在區塊鏈和加密貨幣領域業務搞得風生水起，PayPal終于坐不住了。

曾試圖創建過“新型貨幣”

事實上，支付公司對比特幣和加密貨幣的態度一向復雜，因為從某種程度上，這種“分布式記賬”技術，會搶奪中心化支付公司的飯碗。

更不用提，PayPal創立之初的愿想，是創造新的貨幣——這與比特幣有異曲同工之妙。

“PayPal曾經試過創造一種新型的貨幣，然而我們失敗了，我們僅僅創建了一個新型的支付系統。”泰爾曾在接受采訪時指出，“我認為比特幣在創建新型貨幣方面已經成功了。”

這一點也被PayPal聯合創始人、“PayPal黑手黨”成員之一盧克·諾賽克確認了，他在2019年的世界經濟論壇上表示：“很多人都不知道這一點，但PayPal的最初使命是建立一種全球貨幣，不受那些讓貨幣貶值的腐敗銀行和政府的干預。”

聲音 | 印度央行通知最高法院：WhatsApp Pay不符合發布要求:WhatsApp旗下支付服務WhatsApp Pay因不遵守數據本地化規范受到當地監管機構約束。目前，印度中央銀行通知最高法院：WhatsApp支付服務不符合發布要求。此外，印度儲備銀行已指示印度國家支付公司（NPCI）首席執行官不要允許WhatsApp Pay在印度全面開展業務。WhatsApp Pay在印度已測試大約一年時間，之前有消息稱Facebook打算通過該服務在印度驗證其數字貨幣Libra。印度儲備銀行曾要求WhatsApp提供存儲交易ID、收款請求到期時間、檢索參考號、以及其他重要細節信息，但這些數據至今依然在海外存儲。（Entrakr）[2019/11/11]

但諾賽克也強調，PayPal從未實現其最初的目標，而且如今的PayPal過于集中化，過于依賴于大型的金融機構，如Visa、萬事達卡和SWIFT。

上文提到，PayPal在2014年，曾短暫接觸替自己完成了夢想的比特幣。

2014年9月，PayPal宣布與BitPay、Coinbase達成合作，通過讓PayPal系統中的商家與PayPalPaymentsHub進行集成，從而使得商家可以收取比特幣。

然而，在PayPal的官網上，該公司卻并不承認把比特幣當作一種貨幣來看待：

“這次合作并不意味著PayPal已經在我們的數字錢包中添加了比特幣作為一種貨幣，也不意味著比特幣支付將在我們的安全支付平臺上進行處理。”

但不到一年，PayPal就切斷了與加密貨幣相關的業務，還在“積極凍結與任何與加密貨幣有關的賬戶”。

態度轉變

一直到2018年，PayPal對區塊鏈和加密貨幣的態度才有了180度轉變。

首先，是高管對外發言時，開始表露對區塊鏈技術的青睞。

2018年3月，PayPal現任CEO丹·舒爾曼在紐約曼哈頓出席會議時表示，非常看好區塊鏈技術，其將會成為金融科技領域里的一個重要組成部分。此外，舒爾曼也宣布已成立一個團隊，專門研究區塊鏈技術的未來潛在應用。

PayPal創始人：看漲比特幣:PayPal創始人、“硅谷創投教父”Peter Thiel表示看漲比特幣，相信比特幣會擊敗以太幣和其他新興加密貨幣；對其他資產持中性或懷疑態度，并不鼓勵人們購買加密貨幣。他還表示，比特幣與黃金是并行關系。金錢是一種永遠都不會爆裂的泡沫，預計將涌現出新版在線貨幣，那將是比特幣。[2018/3/16]

與此同時，PayPal開始重視區塊鏈專利。

2018年3月PayPal又向美國專利商標局提交了一項專利申請，這項專利與加速加密貨幣交易有關，目的是為了縮短消費者和商家之間支付所需的時間。

而PayPal上一個專利申請還對加密貨幣充滿抵觸：2016年PayPal向美國專利商標局提交了一項專利申請，這項專利可以檢測某些類型的加密貨幣惡意軟件，后來這項專利在2019年4月通過了批準。

到了2018年底，PayPal推出內部團隊花費6個月時間打造的基于區塊鏈的激勵平臺。

據麻瓜派了解，該平臺可以幫助員工訪問公司內部網站，通過參與相關創新計劃以及貢獻創意來賺取代幣，而這些代幣只在Paypal內部有效，員工之間可相互交易，每筆交易都被記入“公共分類賬”之中。

有意思的是，PayPal內部的這個代幣積累到一定程度后，可以用來換取一些“不一樣”的福利，例如和副總裁打撲克、和CFO一起跑步或者喝咖啡、和CEO練武術等。

Paypal對區塊鏈行業的參與越來越深入。

2019年4月，PayPal參與CambridgeBlockchain的A輪融資，這是一家區塊鏈技術初創公司，主要是做去中心化身份，以及幫助金融機構和其他公司合規的業務。

而這也是PayPal在“區塊鏈技術上的首項投資”，同時，通過與CambridgeBlockchain的合作關系，PayPal還間接加入了一個名為DecentralizedIdentityFoundation的非營利組織，后者的成員還有IBM、微軟等大企業。

這也暗合了舒爾曼2年前在CNBC采訪中提及的對區塊鏈的期待——他認為區塊鏈技術在幫助個人建立自己的身份、保護自己的隱私上很有幫助。

但PayPal在區塊鏈領域最大的一次投注，便是參與了Facebook的Libra項目，這也讓PayPal與Facebook有了解不開的“情緣”。

與Libra的“恩怨情仇”

這段“情緣”還得從2014年說起。

那一年，時任PayPal總裁的大衛·馬庫斯是個“比特幣狂熱粉絲”。記者納撒尼爾·波普爾(NathanielPopper)在《數字黃金》(DigitalGold)一書中指出，馬庫斯對數字資產十分著迷，以至于他一度考慮退出PayPal，創辦一家加密貨幣交易所。

而彼時的PayPal也確實沒有給他太大的對比特幣的探索空間，因為PayPal缺乏接受加密貨幣的“用戶基礎和經濟實力”。

于是在Facebook的CEO馬克·扎克伯格的說動下，他于2014年離開了PayPal加入Facebook，并成為有著龐大用戶基礎和經濟實力的Facebook旗下產品Messenger的負責人，靜待讓加密貨幣走向主流的最佳時機。

而這一等就是四年。2018年5月，Facebook宣布馬庫斯將負責新成立的區塊鏈任務小組，也就是現在的Libra。

天時地利都有了，還缺人。這時馬庫斯憑借之前在PayPal任職積累下的人脈和名聲，招攬了大批“舊將”，其中包括前PayPal全球品牌和傳播副總裁克莉絲汀娜·斯梅德利、在PayPal從事風控相關工作十余年的托梅爾·巴雷爾、在PayPal有著20年工作經驗的約翰·穆勒等人。

據彭博社此前統計，Libra項目共有50名員工，其中五分之一都來自PayPal。

此前PayPal發言人曾稱“我們對任何能夠幫助我們實現全面金融服務的技術、流程和應用都感興趣”。而當Facebook要推出區塊鏈項目Libra、發幣進軍金融業務時，PayPal也顧不得計較多名“愛將”跑走的得失，急于想和Libra建立合作關系。

當然，PayPal多名高管任職Libra的情況下，也為PayPal入局Libra帶來了便利。2019年8月4日，丹·舒爾曼確認Libra將于2020年年初推出，同時也證實PayPal為Libra項目的一部分，并加入Libra運營主體Libra協會。

但一向保守謹慎、進五尺退三尺的PayPal也留了個心眼，沒有與Libra黑紙白字簽合同，而是有預見性地作出“一項非約束性承諾”。

這也就意味著PayPal選擇站在蹺蹺板的中間：進可與Libra簽訂正式合作合同，當然這得是在監管機構批準Libra項目的情況下；而退一步，若監管機構沒能批準Libra項目，PayPal也能全身而退。

而2個月后的10月4日，PayPal在美國監管機構尤其是多名參議員專門致信的壓力下，宣布退出Libra協會，而PayPal已成為首家宣布“退群”的成員。

但就算是宣布退出，PayPal仍不忘留后手，在正式宣布退出后，相關負責人還表示“仍然支持Libra的使命，并將在未來與Facebook合作”。

業內對于PayPal的“退群”也有著眾多猜測，例如，金色財經此前文章懷疑PayPal可能想和Facebook一樣發幣，但麻瓜派綜合PayPal此前的行事作風、最近的動作分析認為，PayPal退出群聊是出于監管的逼迫，而十分注重合規的PayPal也不會輕易發幣，以免引火上身。

這一點從PayPal官網中的愿景就能看出來，它呼吁監管機構趕緊出臺“標準和一致性”的相關政策來規范行業。

PayPal官網截圖

區塊鏈+支付是否有必要？

事實上，想要實現“全面金融服務”的PayPal，看上的區塊鏈+支付，相對于傳統支付體系而言，確實有著巨大優勢。

首先是在跨境支付領域的優勢。目前SWIFT跨境轉賬一般需要3-5天時間，就算是在線上通過PayPal支付系統實時轉賬，每筆金額也需花費數目不小的手續費。而目前的區塊鏈技術，已經實現幾秒內快速到賬，同時部分加密貨幣的轉賬和支付也不收取手續費；

其次是轉賬或支付時操作簡便的優勢。傳統支付系統中有銀行、第三方服務商的參與，而區塊鏈上的資金交易都是在鏈上進行，不涉及第三方，也使其有了去中心化的特性；

最后是在應用場景上的優勢。無論是傳統的現金交易、銀行存單，還是線上電子支付，要么不適合大額交易，要么不適合小微交易，但區塊鏈上的加密貨幣交易可以涵蓋所有交易類型，這也是為什么各國央行紛紛要利用區塊鏈技術推出自己的數字貨幣。

盡管如此，多年來PayPal仍遲遲未能在區塊鏈領域大展拳腳，這也是有原因的。

在麻瓜派此前文章《Circle轉型：從高盛、百度追捧，到放棄比特幣支付改做穩定幣》中也提到，目前的電子支付市場已經很成熟，PayPal也通過M&A的手段持續擴張市場。

考慮到目前區塊鏈技術尚且有待發展、加密貨幣領域亂象叢生，如果對已有支付系統進行改造，勢必會面臨一系列重大問題；

另一方面，合規也是必須解決的問題。就算區塊鏈技術和加密貨幣的發展都已發展較為成熟，PayPal找到入局區塊鏈和加密貨幣領域的合適入口，監管層面也會因為用戶隱私、金融風險甚至國家安全等問題對PayPal發出詰難，Libra就是一個很好的例子。

此外，據鏈塔智庫此前報告顯示，基于區塊鏈的支付系統目前存在一個不可能三角，即性能、隱私和系統的可恢復性不能同時滿足，與此同時，還有流動性不足等問題。

圖源鏈塔智庫

體系發展不成熟、監管機構的嚴厲、原有市場的紅利，都導致PayPal遲遲不肯入局區塊鏈和加密貨幣領域，只是蜻蜓點水一般在區塊鏈和數字身份的方向上小試牛刀。

如今，PayPal押注Libra進軍區塊鏈和加密貨幣領域的支付計劃暫時告吹，未來PayPal將有何動作？麻瓜派也將持續關注。

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