作者:AngusBerwick、DanLevine、TomWilson
路透社披露,美國司法部于2018年開始調查幣安,但部門內部的分歧推遲了調查結論。
編者按:針對路透社關于對包括幣安創始人在內的高管提起刑事訴訟報道一事,幣安回應稱,現在他們正在攻擊我們令人難以置信的執法團隊。幣安擁有可以說是業內最強大的安全和調查團隊。幣安安全和合規人員人數近一年增加了500%以上,自2021年11月以來,幣安以三天的平均響應時間響應了47000多個執法要求,并與全球執法部門一起參加了70多個反網絡犯罪研討會。此外,幣安還成為第一家加入國家網絡取證和培訓聯盟(NCFTA)的區塊鏈和加密貨幣公司。
以下為路透社全文:
路透社援引四位知情人士的消息報道,由于檢察官之間存在分歧,美國司法部對幣安進行的曠日持久的刑事調查恐怕仍然無法得出結論。
知情人士稱調查始于2018年,重點針對幣安是否違反美國反洗錢法和制裁規定。至少有六名聯邦檢察官參與其中,部分檢察官認為已收集到足夠證據,可以對幣安采取積極行動,并對包括創始人趙長鵬在內的個別高管提起刑事訴訟。其他檢察官則認為仍需要時間審查更多證據。
調查涉及司法部的三個辦公室的檢察官:洗錢和資產追回科、西雅圖華盛頓西區美國檢察官辦公室以及國家加密貨幣執法小組。司法部規定針對金融機構的洗錢指控必須得到MLARS負責人的批準。消息人士稱,針對幣安的一切行動可能也需要得到另外兩個辦公室的領導以及更高級別的司法部官員的簽字批準。
路透社:彼得·泰爾離開Meta董事會前曾不滿扎克伯格“過分關注元宇宙”:金色財經報道,知名投資人、億萬富豪彼得·泰爾去年突然從Meta董事會辭職前曾對馬克·扎克伯格癡迷元宇宙表示擔憂,而這一舉措也導致Meta錯過AI技術機遇并在與谷歌和微軟的競爭中處于劣勢。據悉,在離開Meta董事會前的最后一次會議中,彼得·泰爾告訴扎克伯格和其他高管“Meta過分關注元宇宙”,這會讓公司的核心社交媒體業務受到TikTok的挑戰。(路透社)[2023/4/26 14:26:48]
路透社采訪了熟悉此案的十余名人士,包括現任和前任美國執法官員以及前幣安顧問等,并審查了該公司的相關記錄,拼湊出了迄今為止最全面的調查進展,并揭示了幣安在如何設法應對調查。路透社也率先披露了檢察官對幣安的指控意見。
對于深陷泥潭的加密行業,此項調查無疑將產生重大影響。如果調查結果對幣安和趙長鵬不利,可能會削弱幣安對行業的控制力。稍早前,競爭對手FTX暴雷進一步鞏固了幣安的地位。
知情人士稱最近幾個月,幣安在美國的律師事務所GibsonDunn與司法部官員碰過幾次面。幣安方面的辯護包括:刑事起訴將對已陷入漫長低迷期的加密貨幣市場造成嚴重打擊。雙方的討論也涉及了可能的認罪方案。
幣安發言人稱:“我們對美國司法部的內部運作沒有任何了解,而且即便有了解也不宜發表評論。”司法部拒絕置評。
SBF用三個問號回應路透社針對丟失用戶資金的評論請求:金色財經報道,外媒路透社針對 FTX 丟失用戶資金一事請求 SBF 評論,據稱 SBF 的回應是三個問號“???”,FTX公司發言人目前沒有對此事回復置評請求。據路透社披露,此前 FTX 幾個高管在巴哈馬首都拿騷舉行的會議上,SBF 披露了一張電子表格,其中顯示 FTX 大約將100 億美元的客戶資金轉移到了姊妹公司 Alameda Research,現在這些資金中可能有高達 20 億美元的用戶資金已經“消失”了。(blockworks)[2022/11/15 13:05:03]
消息人士透露,調查指控包括無證匯款、共謀洗錢和違反刑事制裁等。趙長鵬等高管成為了調查對象,但檢查官尚未做出最終的指控決定。司法部有可能對幣安及其高管提出起訴,并通過談判達成和解,也可能在不采取行動的情況下結案。
目前關于此案的消息很少。路透社早前報道,檢察官曾在2020年要求幣安提供大量有關其反洗錢核查的內部記錄,以及涉及趙長鵬和其他高管的通信。
新報道顯示,幣安成立五年的大部分時間都籠罩在此項調查的陰影中,幣安在全球經歷了爆炸式增長,此項調查也對趙長鵬的公司管理方式產生了重大影響。去年,他開始大舉招兵買馬,包括聘請了來自美國國稅局刑事調查部門的官員。趙長鵬也對員工實施了嚴格的保密規定,要求員工盡可能避免使用電子郵件和盡可能使用加密消息服務。
路透社:SBF尋求超過90億美元的交易所援助:金色財經報道,FTX正在尋求籌集超過90億美元的資金,以填補財務缺口。其中,計劃從波場創始人 Justin Sun、OKX 以及 Tether 處各籌得 10 億美元,共計 30 億美元;計劃從其他基金、財團處籌得 20 億美元;其余部分將來自其他投資者。目前與 FTX 談判的投資者之一包括 Daniel Loeb 的對沖基金 Third Point。消息人士補充表示,目前該計劃進展甚微,但 SBF 拒絕申請破產,也拒絕任命重組顧問。(the block)[2022/11/11 12:46:37]
路透社調查了幣安2022年的金融犯罪合規情況。報道稱幣安的反洗錢控制依舊薄弱,為尋求逃避美國制裁和逃避美國和其他司法轄區監管的犯罪分子和公司處理了逾百億美元的付款。
幣安反駁了相關報道,稱關于非法資金的計算并不準確,而關于其合規流程的描述“已經過時”。幣安稱其正“積極提升行業標準”,并尋求“進一步提高我們檢測平臺上的非法加密活動的能力”。
幣安于2017年由趙長鵬創立于上海,目前在加密貨幣行業占據主導地位。10月交易量約1.6萬億美元,約占整個加密市場的半壁江山。CryptoCompare數據顯示,其此前的挑戰者FTX當月交易量僅為2300億美元。
路透社:特斯拉或會創建自己的系統處理比特幣付款:2月10日,路透社發文稱,盡管比特幣越來越家喻戶曉,但它仍主要被用作一種投資產品,而不是一種支付形式。特斯拉宣布在將來接受比特幣作為支付產品的形式,如果其客戶用比特幣購買特斯拉,特斯拉可能不會立即進行清算。一些專家認為這表明特斯拉可能會保留至少一部分比特幣。
與此同時,專家認為,特斯拉可能并不希望在接受比特幣支付的過程中有任何中介,并可能會創建自己的支付系統來接受和處理旗下汽車的比特幣付款。對此,目前特斯拉的一名相關代表并沒有回應更多細節。[2021/2/10 19:27:36]
FTX于11月暴雷,引發了一波要求加強加密行業監管的聲浪。FTX創始人SamBankman-Fried曾吹噓其交易所“受到了最嚴格的監管”,但他將總部設在了監管松懈的巴哈馬群島,且公司秘密使用了客戶存款。路透社報道美國司法部已對FTX處理公司資金的方式展開調查。FTX律師在破產聽證會上稱該交易所幾乎相當于SBF的“私人封地”。SBF稱其并未故意從事任何不當行為。
熟悉司法部運作的人士稱目前尚不清楚此項新調查會加快還是放緩對幣安的調查步伐。
趙長鵬拒絕透露其交易所所在的位置或背后的實體,他通過宣告幣安將出售持有的FTX原生代幣,加速了FTX的崩盤。這一宣告引發了FTX用戶的擠兌,最終迫使FTX申請破產。
路透社:亞洲加密貨幣價差套利盛況不再,但仍有利可圖:據路透社消息,隨著中國當局去年底關閉國內加密貨幣交易所,由比特幣”跨境偷運者”組成的地下生態系統和P2P平臺如雨后春筍般涌現出來,帶動比特幣交易蓬勃發展,同時避開監管機構的視線。最簡單的地域套利方法,是在一個不受監管的市場,比如泰國,或比特幣交易已經合法化的市場,比如日本,購買比特幣,然后出售給比特幣被禁止的市場,比如韓國、中國或印度。第二種套利是在交易所之間。動作麻利的交易員在不太知名的比特幣交易所以低價購買比特幣,然后以高價在流動性更好、用戶更多的平臺出售。[2018/4/3]
趙長鵬在幾天后的博文中寫道,幣安“必須以身作則”,推動行業向前發展,“我們不能讓一些不良行為者玷污了行業聲譽。”
“用律師武裝起來”
知情人士稱西雅圖美國檢察官辦公室的檢察官于2018年開始調查幣安,此前發生了一波犯罪分子利用幣安轉移非法資金的案件。
西雅圖辦公室后來開始與MLARS及美國國稅局刑事調查部門合作追查此案。
幣安也從那一年開始應對美國可能采取的執法行動。2018年10月,趙長鵬出席的一場會議的紀要中寫道:“在美國用律師武裝起來,應對監管風險。”
《美國銀行保密法》旨在保護美國金融系統免受非法融資侵害,該法律要求在美國開展“實質性”業務的加密貨幣交易所向財政部進行注冊,并遵守反洗錢要求。幣安從未完成這一手續,而根據該公司的一篇博文,幣安誕生那年,近三分之一用戶都來自于美國。
路透社10月報道,趙長鵬為幫助幣安躲避美國監管,根據一位顧問的建議,成立了新的美國交易所,以吸引監管機構的火力。公司消息顯示,趙長鵬開始擔心美國監管機構獲得幣安的內部記錄。
幣安在一份員工指南中推薦了一款加密消息服務,稱其具有“自動刪除消息”功能。
2020年,幣安還沒有完善的法務部門。知情人士稱該公司的法務負責人JaredGross曾是一名并購律師,幾乎沒有與政府打交道的經驗。面對司法部調查,幣安聘請了來自美國律師事務所PaulWeiss的外部律師RobertoGonzalez,他曾是財政部的副總法律顧問。Gross已于去年離職,未回復置評請求。Gonzalez和PaulWeiss均不予置評。
2020年12月,兩名MLARS律師和一名西雅圖檢察官代表司法部致函幣安,要求提供一切包含關于“銷毀、更改或從幣安文件中刪除”或“信息不應以書面形式提交”的說明的記錄。同時要求提供涉及趙長鵬及另外12名幣安高管和顧問的溝通內容。
幾天后,信中提到的其中一人在驚慌中打給了其顧問。來電者表示幣安很難響應司法部的要求,因為根據趙長鵬的保密規定,與要求相關的許多記錄已被刪除。其中包括趙長鵬對Binance.US財務決策的審批。Binance.US是獨立的美國交易所,曾公開宣稱其“完全獨立于”幣安的主要平臺。
Binance.US發言人稱路透社的問題“充滿了虛假暗示”,并稱Binance.US是獨立實體,擁有自己的領導團隊,“全權負責整個公司的決策和活動。”
路透社獲取的短信和電話記錄顯示,那通電話確實存在,且通話涉及司法部2020年12月的信函。那名顧問向路透社描述了通話內容,但不愿公開其自身或來電者身份。
路透社率先披露了司法部的信函,但未能確定幣安最終是如何回應相關要求的。
新人馬
次年,幣安開始四處招兵買馬。它招聘了來自美國國稅局刑事調查的網絡犯罪部門的至少五名前官員,包括名為TigranGambaryan的新全球調查負責人。幣安稱Gambaryan的團隊將偵查和預防平臺上的犯罪活動,并與執法部門密切合作。
作為美國國稅局刑事調查人員,Gambaryan曾牽頭調查幾起臭名昭著的加密貨幣犯罪活動,包括絲綢之路暗網市場以及名為DarkScandals的未成年人暴力網站。知情人士稱,Gambaryan未參與幣安調查,但與參與調查者關系密切。
知情人士稱幣安推出了專門針對美國執法官員的招聘計劃,且薪水遠高于許多其他金融和加密公司。
Gambaryan未回應置評請求。幣安對路透社表示:“我們很自豪能在團隊中納入一些最杰出的網絡調查員,他們幾乎代表了全球每一個主要的國際執法機構。”幣安稱公司有約300名調查人員致力于“保護用戶免受非法行為者的侵害”。
2021年8月,幣安終止了允許用戶僅憑電子郵件地址開戶的政策。從俄羅斯販到朝鮮黑客的各類犯罪分子都曾利用這一政策,通過幣安匿名轉移資金。
但即使在幣安要求所有用戶提交身份證明后,其合規項目仍存在漏洞。例如,路透社上月報道,從那時到今年11月,幣安為伊朗加密公司處理了逾10億美元的交易,使該公司面臨違反美國制裁的風險。
2021年10月,司法部副部長LisaMonaco宣布成立國家加密貨幣執法小組,以調查“濫用加密貨幣的犯罪行為,特別是虛擬貨幣交易所的犯罪行為”。Monaco在當月的另一場演講中表示,司法部“處理公司刑事案件的首要任務”是起訴從公司不當行為中獲利的個人。
司法部任命Monaco此前的高級法律顧問EunYoungChoi為NCET首任組長。知情人士稱在Choi的領導下,NCET開始與西雅圖的美國檢察官辦公室及MLARS合作,協調對幣安的調查。他們通過前幣安員工及商業伙伴搜集證據。
知情人士稱近幾個月來,NCET和西雅圖辦公室的檢察官認為他們已掌握足夠的證據,可以準備對幣安以及趙長鵬等高管提出指控。但MLARS領導層對于起訴始終猶豫不決,這也引發了調查團隊的不滿。
知情人士稱MLARS在司法部內以決策緩慢著稱。但10月,司法部為MLARS任命了新長官BrentWible,他此前在欺詐科工作,更早時在紐約南區擔任檢察官。那兩個部門均熱衷于更積極地追查案件。
幣安已聘請MLARS前負責人、GibsonDunn合伙人KendallDay與司法部對接。知情人士稱Day近幾個月在華盛頓會見了司法部官員。雙方討論了可能的庭外和解方案,嫌疑人可以選擇認罪或支付罰款。Day未回應置評請求。
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