根據美國區塊鏈知名信息網站Cointelegraph 12月20日消息,在美國金融穩定監督委員會于2021年11月發布關于穩定幣的報告之后,美國財政部副部長Nellie Liang近日發表了關于投資者在使用穩定幣時“潛在風險”的評論,她表示,“如果國會不頒布立法,監管機構將嘗試使用他們擁有的權力”。監管機構聲稱,投資者對穩定幣的擠兌可能會對市場造成破壞,而如果發生這種擠兌,市場崩潰的巨大規模可能會擾亂傳統金融市場。因此,馬克-庫班等評論家認為2021年是穩定幣的監管年。
穩定幣已經逐漸成為加密世界中的“關鍵基礎設施”,尤其是在2021年引起美國金融監管機構(SEC及財政部)以及司法部高度重視。穩定幣都有什么風險?對行業有何影響?本文試對此作進一步分析。
一、引 言
區塊鏈金融是分布式賬本和加密技術在金融領域的新應用,穩定幣(Stablecoins)的出現則是區塊鏈金融在支付領域的重要表現。金融穩定委員會(FSB)將穩定幣定義為“一種相對特定資產、資產池或一籃子資產保持穩定價格的加密資產”。根據錨定物的不同類型,可將穩定幣分為法幣抵押型穩定幣、加密資產抵押型穩定幣和算法型穩定幣。其中,泰達幣(Tether USD,下文簡稱USDT)是以美元為支持資產的法幣抵押型穩定幣,占據穩定幣最大的市值。
與其他加密資產不同,USDT的大規模發行使其有可能成為系統性資產。除美國、歐盟少數國家和區域外,多數國家的法律和監管付諸闕如。USDT的各類風險巨大,其大規模應用將可能沖擊傳統金融體系,不僅嚴重損害投資者權益,還會危害主權國家貨幣金融秩序和金融穩定。若USDT在中國市場大范圍流通、使用,將可能部分替代數字人民幣的地位,直接沖擊中國的數字人民幣實踐。據2019年一份加密市場報告顯示,中國投資者對USDT的持有占比超過60%,美國投資者的持有比例尚不足4.5%。自2017年9月以來中國監管者阻斷人民幣直接投資加密貨幣的場內渠道后,流轉方便、交易快捷的USDT成為大多數中國投資者場外投資的優先選擇。一些支持USDT交易的著名加密貨幣交易所的實際控制人來自中國,這些交易所接受的USDT派發量占總發行量的80%以上,中國投資者成為持有和交易USDT的主力軍。
聲音 | 中央財大鄧建鵬:區塊鏈的法律監管必須跟上:中央財經大學教授鄧建鵬發文表示,推動區塊鏈技術與監管技術的融合。區塊鏈對立法與監管帶來種種挑戰,需要監管者和立法者轉變固有思維。可以借助區塊鏈技術和智能合約,將法律和合同條款轉化為簡單而確定的基于代碼的規則,這些規則將由底層區塊鏈網絡自動執行。未來,技術規則將越來越多地承擔起與法律規則相同的作用和功能。政府可借助代碼,通過將部分法律轉換成技術規則,由底層技術框架執行,從而減少監督和持續執行的需要,降低合規和執法成本,也減少法律文本固有的不確定性。當前,區塊鏈技術距成熟尚有很大距離,監管者可以通過不同形式,形塑新規范,影響代碼規則,最后通過程序自動運行實現區塊鏈的部分內部治理,節約監管資源。[2019/12/25]
對于USDT的內涵和功能方面,國際證監會組織(IOSCO)指出穩定幣USDT是利用法定貨幣為錨點創建的加密資產,以最大程度降低加密市場價格波動。USDT被廣泛用作支付手段、作為抵押品或存款,甚至成為去中心化生態系統中不可或缺的組成部分。本文闡述USDT的內涵和運行機制,其次全面討論USDT的潛在風險,為穩定資產的法律與監管規制提供有益的中國思路。
二、USDT的內涵和運行機制
USDT誕生于2014年,是總部位于香港的Tether公司發行的基于以太坊ERC-20協議、波場TRC-20協議和比特幣網絡Omni協議的1:1錨定美元的穩定資產,旨在應對加密貨幣的市場波動,提供類似數字美元的穩定價格。USDT的運行機制如下,用戶先將美元法幣存入發行商Tether 公司的銀行賬戶中,Tether為用戶開立代幣賬戶,然后在公鏈系統發行對等數量的USDT進入流通,用戶可使用USDT點對點交易或通過加密貨幣交易平臺進行幣幣交易、杠桿交易、借貸、理財等活動。在流通結束后,用戶將USDT存入Tether兌換法幣,Tether負責銷毀等量USDT并將法幣匯入用戶的銀行賬戶。每一個發行流通的USDT都會有Tether持有的一單位法幣提供支持。USDT的發行和流通不產生利息,Tether向用戶收取手續費獲利。由此可知,USDT的運行流程具有明顯的中心化特征,Tether處于中樞地位,負責USDT的發行、回籠和結算,并通過調節USDT的發行和銷毀來維持與美元1:1的匯率,充當中央對手方做市實施宏觀調控,是USDT智能合約中權力最大的節點。Tether在增發、銷毀、托管、審計方面有較大的自主性,是全功能、單一化運作的穩定幣服務商。
聲音 | 中央財經大學鄧建鵬:區塊鏈技術和實體經濟的融合 目前面臨的挑戰主要在法律和政策方面:據經濟觀察網12月6日消息,中央財經大學法學院教授鄧建鵬表示,區塊鏈技術和實體經濟的融合,目前面臨的挑戰主要是在法律和政策方面。他指出我國與區塊鏈技術相關的幾個細分行業,比如炒幣、挖礦、交易所等,目前屬于灰色行業,與之相關的法規和政策,在一段時期內存在高度的波動性,因此這些行業的經營預期不明朗,會影響市場主體的投資和各種各樣的商業行為。他認為針對區塊鏈企業,要貫徹法治精神,為市場提供良好的環境。他指出核心可以是兩點,第一是良法,第二是善法。即結合企業的正當訴求體現法律的核心,嚴格執法,從而創造最好的營商環境。[2019/12/7]
結合USDT的運行機理看法幣抵押型穩定幣的本質。從經濟學的角度看,USDT構成一般意義上的貨幣。“貨幣”之所以能成為貨幣,一是要具有貨幣的形態,即標準化、可分性、便攜性、穩定性;二是要具備普遍接受性。在“幣圈”交易中,USDT本身是一串由公鑰和私鑰控制的數字代碼,具有標準、可分、便攜和價格穩定的特征,符合貨幣的數字化表現形態;同時USDT一比一錨定美元,因美元具有全球購買力而獲得購買力,即持有者相信可通過發行商或交易市場將USDT自由兌換成美元(或其它法定貨幣),具有被普遍接受的可能性。因此USDT等法幣抵押型穩定幣具有經濟學上的貨幣屬性,擁有部分支付手段和價值貯藏功能,被視為加密市場的“現金”。Tether存入銀行的美元儲備金可納入托管銀行的一般性活期存款或外匯占款。
聲音 | 鄧建鵬:讓法治成為提升中國區塊鏈企業競爭力的基礎:11月2日,證券日報刊發中央財經大學法學院教授鄧建鵬題為《順應時代潮流 力推區塊鏈行業規范發展》的文章。文章表示,監管機構和執法部門應注重從法治角度給予區塊鏈規范和治理,讓法治成為提升中國區塊鏈企業競爭力的基礎。在區塊鏈領域嚴格執行法治精神,其重要作用在于給相關企業提供行業發展的確定性和市場的可預期性。區塊鏈行業正在部分重構金融法律制度的基礎框架,由于區塊鏈具有點對點、無國界及無特定法律責任承擔主體等特征,其帶來巨大便利的同時,亦帶來金融等領域的風險,需要國家給予規范監管甚至立法,推動區塊鏈行業安全有序發展。首先建議,監管機構加強國際協作,強化國際監管。其次,建議通過行業自律,制定行業設定自律規則,由自律規則這種“軟法”,實施行業自我治理,同政府外部監管相輔相成。最后,通過監管機構與行業自律組織及其它區塊鏈技術參與主體有效溝通和協商,形成國家規范,實現“硬法”治理之路。[2019/11/2]
2020年來USDT的增發速度遠超往年,推動USDT的市值暴增。截至2021年6月,USDT市值突破600億美元,位列加密貨幣市值第三名,僅次于比特幣和以太坊,并在所有法幣抵押型穩定幣中占據了60%左右的市場份額。USDT提供了極強的流動性,其日換手率通常高達200%至500%,日交易額可達五百億至千億美元。目前,USDT已成為中國投資者進入加密貨幣市場最主要的入口。
聲音 | 鄧建鵬:瑞士對區塊鏈技術領域的監管重點主要圍繞ICO:5月10日訊,近日,中央財經大學法學院教授鄧建鵬在《瑞士的區塊鏈監管政策與實踐》一文中全面分析了瑞士的監管政策,他表示,與日本和泰國等國家不同,瑞士對區塊鏈技術領域的監管重點主要圍繞ICO,將不同虛擬貨幣或者通證經由細致分類予以區別對待,不同類型的虛擬貨幣或者通證受不同法律管轄,同時將預融資的特殊情況納入監管范圍。瑞士監管規則另一亮點是,堅持“個案分析”原則,然后通過對主動咨詢法律合規的項目收取費用,降低監管成本。[2019/5/10]
三、中心化運行流程的風險
從USDT的運行流程看,一方面發行商處于絕對的中心化控制地位,USDT的運行流程均處于“黑箱”狀態,Tether掌握全部的用戶數據,但缺乏有效的外部監督,容易產生欺詐、信用和洗錢等風險。同時,Tether中心化做市商的手段難以在全球市場始終保持匯率的1:1穩定,如出現供不應求或監管打擊等情況則容易形成較大的正/負溢價,給投資者帶來匯率波動的損失。另一方面,USDT智能合約的治理權力集中于私人發行商,相較去中心化的算法穩定幣或有監管的穩定幣,發行商自身的信任基礎薄弱。一旦信任崩盤,USDT的泡沫將迅速破裂。此外,Tether將儲備金集中托管的方式可能面臨銀行破產倒閉或儲備金賬戶被監管者凍結的風險,且中心化托管模式下全球流動的USDT超越了托管銀行所屬的司法管轄區,存在較大的法律和監管風險。
聲音 | 鄧建鵬:ICO已淪為騙子非法集資手段:據暨南學報消息,中央民族大學法學院教授鄧建鵬發表文章稱,從區塊鏈專業人士調研,當前高達90%以上的ICO項目涉嫌欺詐,少部分項目雖與欺詐無關,卻因早期融資失敗而轉向ICO。這兩種類型的項目,風險均非常高。因此,ICO已經由助力區塊鏈初創企業融資的高效工具,化身為大量騙子非法集資的手段。[2018/9/16]
四、發行商內部治理與合規風險
Tether公司與知名加密貨幣交易所Bitfinex的經營團隊高度重合。2014年Bitfinex首席戰略官波特和首席財務官德瓦西尼注冊了Tether,由CEO范德韋爾德出任首席執行官。Tether與Bitfinex實同為一個團隊在運營,不可避免存在利益關聯問題,為公司治理及后來被美國司法機構起訴埋下隱患。同時Tether公司的賬戶和財務不透明,缺乏合規托管和審計公示。自公司成立以來的六年時間內,?Tether僅公開過一次中期審計報告,且2018年底Tether與弗里斯波金和沙利文律所終止合作后,未再聘請第三方審計。財務和審計的黑箱化,引發市場廣泛質疑。
此外,Tether公司的免責條款疑似“霸王條款”。Tether在用戶條款中免除自己在任何條件下(包括公司倒閉清算時)兌付法幣的責任,在儲備金流動性不足、發生損失等情況下,Tether也保有延遲兌換或銷毀USDT的權利。此外,Tether在2018年重啟法幣兌換服務后,有意限制用戶的兌換次數并提高兌換要求 。上述免責事由嚴重限制了投資者的自由贖回權和知情權,存在較大合規風險。
五、欺詐風險和信用風險
USDT的法幣儲備不足和儲備資產不純易引發投資者的信任危機。在2019年紐約檢方訴Tether案中,Tether的總法律顧問霍格納承認約有26%的USDT沒有法幣支持。同時,根據2021年摩爾開曼事務所出具的審計報告,USDT的儲備金由大量商業票據、部分銀行存款、國債、美元公司債券、基金、貴金屬和少量美元現金組成,意味著Tether并沒有履行100%現金美元儲備的承諾。最值得注意的是,Tether公司2018年將托管銀行變更為巴哈馬的德爾泰克(Deltec)銀行后,根據巴哈馬央行的金融數據,2020年1月至9月,巴哈馬國內銀行持有的以外幣表示的非居民存款由47.14億美元增長為53.58億美元(CBOB,2020),僅增加6.44億美元,而同期Tether增發的USDT規模達113.8億,大概率表明2020年前三季度Tether增加的市值中至少有107億美元缺乏美元資產支持,處于虛發狀態。這與Tether公司聲稱的每一枚USDT都有100%美元支撐不相符。Tether公司大量的虛發、超發,涉嫌虛假陳述和對投資者的欺詐。如若Tether與Bitfinex交易所合謀操控發行和市場買賣,同樣對投資者構成欺詐。非足額儲備和不完全的資產支撐,使得USDT蘊含較大的欺詐和信用風險。
六、增加加密貨幣交易所風險
USDT的發行采取批發方式,Tether將鑄造的USDT向加密貨幣交易所、幣圈批發商和場外交易商批發,再出售給用戶。交易所是USDT最主要的接收方。在Tether公司2020年3月份以來的增發中,流向知名交易所的USDT占同期USDT總發行量的86%以上。這些交易所均與Tether簽訂了USDT的上幣協議并開通了USDT與各類加密貨幣的交易對,交易所負有必要的審核義務和風險提示義務。如果Tether被證明虛發USDT構成欺詐,無論交易所是否知情,都將與發行商共同承擔民事上的連帶責任或平臺責任。同時,如果交易所“明知”或疏忽大意違規上線USDT或提供撮合交易服務,則交易所及其經營管理者、實際控制人可能構成詐騙罪的共犯、洗錢罪或幫助信息網絡犯罪活動罪等,存在較大的法律和監管風險。
七、洗錢和恐怖融資的風險
在各國政府加強資金跨境流通管制的背景下,匿名性、成本低廉、傳輸便捷的USDT在國際資金流轉、灰黑產領域更受歡迎。2020年10月,美國司法部公布了一起利用USDT進行交易、洗錢和賄賂官員的案件。反映USDT具有輔助犯罪的工具屬性,近年來常被用于洗錢、等違法犯罪活動,或輔助人民幣資金外逃,極大增加了監管機構的打擊難度。隨著USDT被作為犯罪工具的普及,各國政府可能會對其采取更嚴格的監管政策,甚至在一定時空范圍內禁止其交易。
八、沖擊國家外匯管理和金融穩定
相較受監管的穩定幣(如USDC、GUSD),USDT的廣泛傳播對主權國家外匯管理和金融穩定的沖擊更大。USDT錨定美元資產,根據《中華人民共和國外匯管理條例》對外匯的界定,USDT類似于外幣支付憑證或支付工具,向境外機構或個人買賣USDT相當于變相換匯。用戶支付人民幣在境內購買USDT,然后在境外交易所提現為外幣;或在境外支付外幣取得USDT,在境內賣出提現為人民幣,可能突破近年我國5萬美元/年的個人購匯結匯限額,沖擊現有外匯管理秩序。同時,由于USDT與法幣可兌換,頻繁和大規模的USDT場外交易可能會加大金融市場的風險累積,甚至演化為投機工具,加劇金融市場的投機風險。此外,USDT的普及可能部分替代數字人民幣的作用,甚至影響基礎貨幣投放,威脅我國宏觀貨幣體系的穩定。
綜上,相較于在美國境內注冊運營,受美國政府監管,依法托管、定期開展第三方審計并公開財務的合規法幣抵押型穩定幣,USDT游離于任何國家的嚴密監管之外,風險更具隱蔽性,加之USDT用戶規模較大,其風險傳導也會成倍放大。USDT的潛在風險更加突出,不容忽視。
作者:鄧建鵬;中央財經大學法學院教授∕博士生導師
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